母牛发情时，性欲与外部表现一般较明显，可将其发情期划分为三个时期。

　　发情初期：母牛兴奋不安，哞叫，游走，食欲减少。阴唇肿胀发亮，对尾随的公牛不接受爬跨。开腔检查，可见子宫颈微开，黏液量少，插入开腔器有抗感。此期一般持续15小时。

　　发情盛期：母牛游走减少，接受公牛爬跨。开腔检查，黏液显着增多，阴道大量充血，插入开腔器无抗感。直肠检查时，一侧卵巢略增大，交配欲强烈。此期一般持续15小时。

　　发情末期：母牛逐渐转入平静，公牛爬跨时，母牛转尻回避，但很少奔跑。开腔检查，黏液量减少，子宫颈口并闭。直肠检查时，卵泡增大。此期一般持续13小时。

　　配种实践证明，母牛发情初期进行配种，受胎率仅5%左右；发情盛期配种，受胎率为50%左右；发情末期配种，受胎率为70%～80%。由此可见，母牛发情末期为配种最佳时期。

　　为了准确掌握配种最适时间，应采用的方法是：如若上午发现母牛接受公牛爬跨而安定不动，不要立即配种，要推迟到晚上或第二天清晨进行配种；如果下午发现母牛接受爬跨安定不动，应推迟到第二天清晨或傍晚配种。早晚环境安静，母牛大脑皮层处于抑制状态，而生殖系统的兴奋相对增强，排卵快，受孕率高，为了更有把握，可间隔10小时后再重复配种一次。